菘蓝根一般来说在秋季11月份初将根挖出,去净叶〈叶作大青叶)和泥土,用手顺直、晒至七、八成干时,捆成小把、再晒干。置干燥通风压;炮制品置容器内密闭,防霉,防蛀。
中国现存早的药物学专著《神农本草经》记载蓝实(“蓝”的果实)“味苦,寒。主解诸毒,杀蛊蚑、注鬼、螫毒”。唐末五代《日华子》记载靛青“治天行热毒。”清代张秉成《本草便读》:“板蓝根即靛青根,其功用性味与靛青叶同,能入肝胃血分,不过清热、、辟疫、杀虫四者而已。但叶主散,根主降,此又同中之异耳。”近代王一仁《饮片新参》指出板蓝根“清热,治咽痛,大头天行”。
板蓝根提取物对多种细菌,都能达到抗菌的作用。研究表明,板蓝根提取物,可以通过限制病毒分裂的方式,对一些流感病毒,能起到抑制杀灭作用。其中水溶液中的提取物,对普通感冒病毒也有抑制作用,板蓝根与其他几种药物配伍,可以加强抗病毒作用。